Najnowsze badania naukowe i prowadzone na całym świecie doświadczenia pokazują, że bardzo wiele czynników ma wpływ na przeciętną długość naszego życia. Oprócz tych wydawało by się na pierwszy rzut oka najważniejszych, czyli uwarunkowań genetycznych, diety i aktywności fizycznej, plasują się bardzo wysoko także częste kontakty z bliskimi osobami, znajomymi oraz przyjaciółmi. Jak podaje jeden z niemieckich instytutów badawczych, posiadanie rozbudowanej siatki zaufanych kolegów, na których możemy liczyć, może wydłużyć nasze życie nawet o dwadzieścia punktów procentowych.

Nawet nie zdajemy sobie sprawy, jak korzystnie wpływają na nas częste i intensywne rozmowy z innymi, spotkania towarzyskie, możliwość mówienia szczerze i otwarcie o swoich problemach – wszystko to ma wręcz zbawienny wpływ na nasze zdrowie, jednocześnie pozwala zachować przez długi okres czasu niezaburzoną równowagę zarówno na poziomie psychicznym, emocjonalnym, a także fizycznym. Co ciekawe, jeśli chodzi o kontakty z naszymi krewnymi, to nie dają one już tak zadziwiającego efektu. Naukowcy tłumaczą to bardzo prosto, sięgając po stary i wszystkim dobrze znany frazes – rodziny się nie wybiera (przyjaciół natomiast dobierasz sobie sam).

Badania nad wpływem przyjaźni na długość życia prowadzono nie tylko w Niemczech, ale także w Australii, gdzie wyniki były bardzo zbliżone. Tamtejsi naukowcy podkreślają jednak, że w przypadku kontaktów towarzyskich najważniejsza nie jest ich ilość, ale jakość – czasami o wiele bardziej wartościowy będzie jeden przyjaciel niż cała ich gromada.

Długowieczność może zapewnić Ci nie tylko towarzysz z gatunku homo sapiens. Badania pomogły dojść bowiem do zadziwiającego wniosku, że czworonogi, a pośród nich przede wszystkim psy, w bardzo dużym stopniu zwiększają naszą odporność na stres i mają bardzo kojący wpływ na swoich właścicieli.